¿Qué es?
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Es una enfermedad caracterizada por la disminución de la masa ósea y por el deterioro de la arquitectura en la estructura de los huesos, lo que provoca que estos sean más frágiles y, en consecuencia, que exista un mayor riesgo de fracturas.
La enfermedad no presenta síntomas hasta la aparición de fracturas que normalmente se producen en la columna vertebral, la cadera y las muñecas. Asimismo, también puede derivar en una reducción del peso, la altura y en la curvatura de la columna vertebral (cifosis).
¿Cuáles son los factores de riesgo?
- La menopausia es uno de los principales factores de riesgo.
- La edad avanzada.
- El sedentarismo.
- Enfermedades endocrinas como el hipertiroidismo, el hiperparatiroidismo o la diabetes mellitus.
- Antecedentes familiares de osteoporosis.
- Ciertos tratamientos médicos prolongados a base de corticoides barbitúricos y anticonvulsionantes.
- Transtornos alimentarios como la anorexia.
- El alcohol aumenta el riesgo de osteoporosis posiblemente por la interferencia en la absorción del calcio.
- Haberse sometido a una gastrectomía.
¿Qué provoca la osteoporosis?
Los niveles bajos de calcio y vitamina D, ya que el calcio interviene en la construcción ósea, en la que también participan hormonas como la parathormona así como la vitamina D, que ayuda a la absorción del calcio y del fósforo en el hueso y aumenta la densidad mineral ósea.
La disminución del calcio en sangre lleva a un aumento de la pérdida de calcio en el hueso. Por este motivo, es muy importante aportar a nuestra dieta alimentos ricos en calcio y, si no fuera suficiente, debe suministrarse las cantidades necesarias en forma de suplementos de calcio.
Por ello, es recomendable examinar periódicamente los niveles de calcio y de vitamina D en sangre con el fin de averiguar si se necesita un complemento farmacológico.
¿Cómo se diagnostica?
La densitometría ósea es una prueba indolora mediante la cual se mide la densidad mineral ósea. La exploración se realiza normalmente en columna y en el cuello femoral. El examen está indicado para personas a partir de los 65 años y con los factores de riesgo anteriormente comentados.
¿Cómo se trata?
El tratamiento más habitual se basa en el aporte adecuado de calcio, vitamina D y bifosfonatos (medicamentos preventivos para enfermedades relacionadas con los huesos). También se recomienda la práctica de ejercicio físico regular como caminar a diario.
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