¿Qué es?
Un holter cardíaco es en realidad un electrocardiograma que, a diferencia de los electrocardiogramas básicos, que miden la actividad cardíaca durante 5 o 10 segundos, registra la actividad y los ritmos cardíacos de forma continua durante 24 horas seguidas.
¿Para qué está indicado?
Existen múltiples anomalías del funcionamiento cardíaco que no se manifiestan de forma constante, que aparecen en momentos concretos del día o provocados por estímulos externos como la fatiga, el estrés o la ingesta de determinados alimentos.
En estos casos resulta difícil que un electrocardiograma de 10 segundos coincida con el instante en que se produce esa anomalía para poder detectarla.
¿Cuándo está indicado?
El holter cardíaco 24 horas está indicado en los siguientes casos:
- Sospecha de enfermedad cardíaca pero es complicado concretar el tipo de patología
- Arritmias
- Taquicardias de todo tipo (Taquicardia paroxística, supraventricular etc.)
- Palpitaciones
- Estudio de pacientes con angina de pecho
- Estudio de trastornos de conducción eléctrica cardíaca
- Estudio de pacientes post-infarto de miocardio
- Estudio de la eficacia de la medicación o tratamiento que se le administra al paciente
- Desmayos o lipotimias
- Dolor en pecho o brazo, sin diagnóstico concreto con otras técnicas
- Cualquier sospecha de enfermedad cardíaca pendiente de diagnosticar
- Estudio de resistencia al esfuerzo o al estrés
¿Cómo se realiza?
El holter es un pequeño aparato del tamaño de un teléfono móvil, en el que se conectan mediante un cable los electrodos, pequeños discos de plástico que se pegan a la piel. El sistema es similar al de un electrocardiograma, pero portátil.
La colocación del holter dura unos 20 minutos y no produce ningún tipo de molestia. Únicamente en pacientes con mucho vello, puede ser necesario rasurar un poco la piel en la zona de colocación de los electrodos. No hace falta acudir acompañado.
El holter se lleva en el tórax, debajo de la camisa o de la ropa. Con ropa holgada es invisible. Algunos modelos permiten llevarlo colgado del cinturón como una pequeña petaca.
Se trata de un seguimiento continuado durante 24 horas, así que no debe retirarse para dormir. Por el contrario, hay que quitárselo en la ducha.
Mientras se lleve encima, hay que evitar pasar a través de detectores de metales, así como el uso de mantas eléctricas o aparatos inmantados. Por lo demás, puede hacerse vida normal, ya que no representa ningún riesgo ni tiene ninguna contraindicación ni efecto secundario. Se recomienda que el paciente no varíe su ritmo de vida habitual, desde la práctica del ejercicio a aquellas actividades sedentarias.
Transcurridas 24 horas, el paciente debe regresar a la consulta del especialista para que retire el aparato y descargue los datos almacenados que le permitan establecer un diagnóstico.
No tiene contraindicaciones durante el embarazo, pero es recomendable advertir al médico en caso de estarlo puesto que los parámetros salen alterados y deben corregirse para su correcta interpretación.
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